Demenz-Forschung heute und morgen
DEMENZ-FORSCHUNG
Bis heute sind die genauen Ursachen, die zu neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer führen, nicht abschliessend geklärt. Die Erforschung dieser Krankheitsbilder ist sehr komplex, nicht zuletzt da sich die Krankheiten oft über Jahrzehnte stumm entwickeln. Daher ist aktuell nur die Behandlung von Symptomen möglich, nicht der Auslöser.
«Obwohl wir in den letzten 30 Jahren enorme Fortschritte in der Forschung gemacht haben, kann ein Patient, bei dem heute Alzheimer oder eine andere Form der Demenz diagnostiziert wird, nicht angemessen behandelt werden», bestätigt Philip Scheltens, Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats der Stiftung Synapsis. «Wir müssen dringend das Verständnis über die zugrundeliegenden Prozesse im Gehirn verbessern und die Krankheit diagnostizieren, bevor eine Demenz auftritt.»
Prof. PhD. Philip Scheltens, MD, PhD.
Früherkennung ist entscheidend
Treten die ersten Anzeichen einer Demenz-Erkrankung auf, ist das Gehirn bereits stark geschädigt. Die ersten krankhaften Veränderungen im Gehirn von Alzheimer-Patienten sind bereits mehr als 20 Jahre vor den ersten Symptomen nachzuweisen. Machen sich die ersten geistigen Defizite bemerkbar, liegen bereits irreversible Schäden am Gehirn vor. Je früher also die Krankheit erkannt wird und eine Therapie angesetzt werden kann, desto besser. Deshalb sind neue, einfach anwendbare Diagnoseverfahren für die Früherkennung von sehr grosser Bedeutung. So erhoffen sich die Wissenschaftler, noch vor dem Eintreten der Symptome eine weitere Schädigung des Gehirns zu verhindern.
Mehr Wissen über die Entstehung von Demenz-Erkrankungen
Zwar gibt es unterschiedliche Behandlungen, um das Fortschreiten von Demenz-Erkrankungen zu verlangsamen und die Symptome zu lindern. Eine Heilung gibt es bisher nicht. Trotzt intensiver Forschung fehlt es immer noch an Wissen über die Ursachen, die zum Verlust von Nervenzellen im Gehirn führen. Um effektive Therapien entwickeln zu können, braucht es daher dringend mehr Grundlagenforschung, um ein besseres Verständnis über die Krankheitsprozesse zu erlangen.
Lange Jahre hat sich die Alzheimer-Forschung darauf konzentriert, die typischen Proteinablagerungen im Gehirn zu entfernen oder erst gar nicht entstehen zu lassen. Zwar konnten dadurch die Eiweissablagerungen verringert werden, eine signifikante Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten konnte jedoch bisher nicht nachgewiesen werden. Ein Beispiel hierfür ist der Wirkstoff Aducanumab, der im Juni 2021 in den USA die Zulassung erhielt. Dieses Medikament entfernt die für Alzheimer typischen Ablagerungen aus dem Gehirn. Dadurch konnten die kognitiven Fähigkeiten für einen begrenzten Zeitraum stabilisiert werden. Jedoch konnte dieser Effekt nur bei einer Gruppe von Patienten, die sich in einem frühen Stadium der Demenz-Erkrankung befanden, erzielt werden. Ein signifikanter Einfluss auf die kognitiven Fähigkeiten konnte nicht nachgewiesen werden.
Die Europäische Arzneimittelbehörde erteilte dem Medikament dementsprechend keine Zulassung, da die Wirkung im Verhältnis zum Risiko als zu hoch eingestuft wurde. Im Jahr 2022 zog der Hersteller Biogen seine Marktzulassung zurück, unter anderem aufgrund der hohen Kosten, die von den Krankenkassen nicht übernommen wurden.
Medikament Leqembi (Lecanemab)
Im Verlauf des Jahres 2022 wurden diverse weitere klinische Studien aufgrund unzureichender Wirkung eingestellt. Ende November 2022 gab es dann endlich Positives zu vermelden: die Pharmafirmen Eisai und Biogen präsentierten die Ergebnisse ihrer Studie mit dem monoklonalen Antikörper Lecanemab. Lecanemab reduziert ebenfalls die Amyloid-Ablagerungen im Gehirn. Mit diesem Wirkstoff konnte jedoch eine Verlangsamung des kognitiven Abbaus bei Patienten mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen erzielt werden. Aber auch dieser Wirkstoff kann den Verlauf einer Alzheimer-Erkrankung lediglich verzögern, aber nicht stoppen. Im Januar 2023 genehmigte die U.S. Food and Drug Administration FDA eine Zulassung von Lecanemab per Fasttrack.
Anfang Juli wurde der Wirkstoff Lecanemab in den USA zur Behandlung von Alzheimer vollständig zugelassen. Das unter dem Namen Leqembi vermarktete Medikament greift in den Krankheitsprozess ein und entfernt die für die Alzheimer-Krankheit typischen Proteinablagerungen im Gehirn. Diese Zulassung ist ein Meilenstein in der Alzheimer-Forschung und gibt Alzheimer-Erkrankten neue Hoffnung. Die grosse Euphorie lässt jedoch auf sich warten, denn Leqembi kann lediglich den Krankheitsverlauf verzögern. Der bisher beobachtete positive Effekt auf die geistigen Fähigkeiten der Patienten ist eher gering. Zudem sind die Kosten für das neue Medikament recht hoch, in den USA beläuft sich der Listenpreis auf 26'500 Dollar pro Jahr. Ein erster Schritt in der Behandlung von Alzheimer, dem in naher Zukunft hoffentlich viele weitere Schritte folgen werden. Bis dahin ist noch viel Forschungsarbeit notwendig.
Die japanische Aufsichtsbehörde hat am 25. September 2023 als zweite Aufsichtsbehörde nach der FDA in den USA, Lecanemab für die Behandlung von der Alzheimer-Krankheit im frühen Stadium zugelassen.
Wann können wir in der Schweiz mit Leqembi rechnen? Der Antrag bei Swissmedic wurde im Mai 2023 eingereicht. Ein Entscheid wird per Ende 2024 erwartet. Bis dahin wird Leqembi lediglich in der Schweiz produziert.
Medikament Donanemab
Wie am 17. Juli 2023 bekanntgegeben wurde, weist der monoklonale Antikörper Donanemab für gewisse Patientengruppen eine bessere Wirkung auf als erwartet. Jedoch geht die Behandlung mit schwerwiegenden Risiken einher
Bei Patienten, welche bereits bei ersten, leichten kognitiven Beeinträchtigungen mit Donanemab behandelt wurden, konnte das Fortschreiten von Alzheimer um bis zu 60 Prozent verzögert werden. Dies zeigen die aktuellen Ergebnisse der TRAILBLAZER-ALZ 2 Studie des Pharmaunternehmens Eli Lilly. Damit zeigt Donanemab bessere Wirkung gegen das Fortschreiten von Alzheimer als bisherige Wirkstoffe.
Die Behandlung birgt jedoch die Gefahr von Nebenwirkungen, wie Hirnschwellungen und Hirnblutungen. Mediziner sind jedoch zuversichtlich, mittels Überwachung die Nebenwirkungen in den Griff zu bekommen.
Ob und wann dieses Medikament in der Schweiz zugelassen wird, ist nicht bekannt.
Demenzen haben viele Gesichter
Es gibt nicht die Demenz. Und so wird es wohl nie ein Allheilmittel gegen Demenzen geben. Forscher gehen davon aus, dass bei der Entstehung von Demenz-Erkrankungen unterschiedlichste Faktoren beteiligt sind, wie zum Beispiel Entzündungsreaktionen oder die Energieversorgung von Nervenzellen. Um zu verstehen, wie diese einzelnen Bausteine zusammenspielen und letztendlich zu einem Verlust von Nervenzellen im Gehirn führen, braucht es dringend mehr wissenschaftliche Forschung.
Mit einem gesunden Lebensstil gegen Demenz
Studien zufolge könnten über 30% der Demenzfälle durch einen gesunden Lebensstil vermieden werden. Das bestätigt die Weltgesundheitsorganisation WHO in ihren Leitlinien zur Demenz-Prävention. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind auf der Suche nach geeigneten Massnahmen, um das individuelle Demenz-Risiko zu verringern, wie beispielsweise Methoden zur Verbesserung des Schlafs.
Aktuelle Artikel
Hier finden Sie aktuelle Medienartikel über die Demenz-Forschung.
- Dem Vergessen stets einen Zug voraus
- Ein aktiver Lebensstil stoppt Gedächtnisverlust
- Wer zehn Stunden pro Tag sitzt, erkrankt häufiger an Demenz
- Neue Hoffnung gegen Alzheimer
- Thurgauer Primarschüler setzen sich mit Alter und Demenz auseinander
- Wirkstoff bremst das Fortschreiten von Alzheimer
- Das könnte Millionen von Menschen falsche Hoffnungen machen
- Alzheimer’s disease drug development pipeline
Forschungsförderung
WAS BEWIRKT FORSCHUNGSFÖRDERUNG?
Demenz Forschung Schweiz - Stiftung Synapsis unterstützt Wissenschaftler an Schweizer Universitäten und anderen Forschungsinstitutionen bei der Erforschung von Demenz-Erkrankungen und anderer neurodegenerativer Erkrankungen. So können neue Erkenntnisse über Demenzen gewonnen werden.
Einblick in ein konkretes Forschungsprojekt erhalten Sie hier.
WAS FÖRDERT DIE STIFTUNG SYNAPSIS?
Forschungsbereiche
Als unabhängige Förderstiftung unterstützen wir die Grundlagenforschung sowie die klinische Forschung auf den Gebieten der Alzheimer-Krankheit und anderer neurodegenerativer Erkrankungen.
Die geförderten Projekte sind darauf ausgerichtet
- neue Erkenntnisse über die Entstehung von neurodegenerativen Krankheiten, wie Alzheimer, zu gewinnen
- innovative Diagnoseverfahren zur Früherkennung zu entwickeln
- wirksame Behandlungen zu erforschen
Forschungsnachwuchs
Die Stiftung legt besonderen Wert auf die Förderung junger, hochtalentierter Forscherinnen und Forscher. Durch gezielte Förderprogramme beabsichtigt die Stiftung, unter den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern die besten und kreativsten Talente für die Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen zu gewinnen und neue Forschungsgruppen aufzubauen.
So investiert die Stiftung nachhaltig in mehr Forschung gegen das Vergessen.
WIE SIEHT DIE FÖRDERUNG AUS?
Wettbewerb durch öffentliche Projektausschreibungen
Jedes Jahr findet schweizweit eine öffentliche Ausschreibung für neue Forschungsprojekte statt. Aus den eingereichten Projekten wählt die Stiftung jährlich 8 bis 10 Projekte aus. Diese Projekte unterstützt die Stiftung während 2 bis 4 Jahren mit einem jährlichen Betrag von bis zu CHF 100’000. Durch eine periodische Berichterstattung und Projektüberwachung stellt die Stiftung sicher, dass die Gelder zielgerichtet eingesetzt werden.
Forschungsstandort Schweiz fördern
Der Forschungsstandort Schweiz bietet die besten Voraussetzungen, einen bedeutenden Beitrag zum Verständnis der Alzheimer-Krankheit zu leisten. Erstgesuche können nur von Wissenschaftlern eingereicht werden, die an einer Universität oder einer anderen Forschungsinstitution in der Schweiz tätig sind.
Auswahl der qualitativ besten Projektvorschläge
Unser Wissenschaftlicher Beirat beurteilt unter Beizug internationaler Experten die eingereichten Forschungsgesuche. Im Vordergrund stehen dabei die Innovation, die Qualität und die Machbarkeit des Projektvorschlags. Durch dieses sogenannte Peer-Review-Verfahren stellen wir sicher, dass die qualitativ besten Forschungsprojekte ausgewählt und dem Stiftungsrat zur Förderung empfohlen werden. Den Entscheid, welche Projekte in den Folgejahren unterstützt werden, trifft der Stiftungsrat.
Projekte geordnet nach Aktualität
Seit 2003 konnte Demenz Forschung Schweiz - Stiftung Synapsis dank der Unterstützung treuer Spenderinnen und Spender einiges bewegen.
«A Spotlight on Women’s Brain Health: Investigating Tauopathies in Alzheimer’s Disease through Brain Connectivity Mapping»
Prof. Gilles Allali, Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV) & Université de Lausanne (UNIL)
«Bioengineering of hallucinations for early dementia detection»
Prof. Dr. med. Olaf Blanke, École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL)
«Cognitive impairment in diabetes and Alzheimer’s disease: focus on neuroinflammation»
Dr. med. Valentina Garibotto, Hôpitaux Universitaires de Genève
«Structure Activity Relationship of the Parkinson’ disease polymorph of alpha-synuclein»
PhD Jason Greenwald, Institut für Molekulare Physikalische Wissenschaft (IMPS) ETH Zürich
«Unraveling the Roles of Primary Cilia and Microvilli in Transducing Protein Aggregates- Induced Toxicity in Neurodegenerative Diseases»
PhD Tingting Liu, Institute für Neuropathologie Universität Zürich
«Microglial TDP-43-dependent regulation of RNA splicing and cellular function in neurodegeneration»
PhD Rosa Chiara Paolicelli, Department of Biomedical Sciences (DSB) Université de Lausanne
«Development of gene therapy for granulin-related neurodegeneration»
Prof. Dr. med. Janine Reichenbach, Institute for Regenerative Medicine (IREM) Universität Zürich
«Understanding the life cycle of α-synuclein in synucleinopathies»
PhD Tetiana Serdiuk, Institute of Molecular Systems ETH Zürich
«Characterizing mechanisms of Amyloid-beta mediated enhanced forgetting and learning defects in a Drosophila model»
Prof. Dr. Simon G. Sprecher, Faculté des sciences et de médecine Université de Fribourg
«The role of DEAD-box ATPases in RNA-mediated mechanisms of repeat expansion toxicity»
PhD Karsten Weis, Institute of Biochemistry, Department of Biology ETH Zürich
«Cellular reprogramming to rescue memory in Alzheimer’s disease»
Prof. Johannes Gräff, EPFL Lausanne
«Tau RT-QuIC analysis in skin biopsies: a potential novel and non-invasive biomarker for patients with tauopathies»
Giorgia Melli, PhD, University of Lugano
«Presymptomatic Detection of Amyloid Beta and Tau Proteins in blood from Alzheimer’s Dementia Patients»
Dr. Peter Nirmalraj, EMPA
«Augmentation of basal forebrain gamma oscillations in a rat model of Down syndrome (DS) as novel therapeutic approach for DS and Alzheimer disease»
Prof. Gregor Rainer, University of Freiburg
«ApoE particle composition defines its functions»
Jerome Robert, PhD, University of Zurich
«Developing nanopore as a diagnostic tool for the direct detection of post-translational modifications on neurodegenerative disease peptides»
Chan Cao, PhD, University of Geneva
«Identification of genetic modulators of prion transfer via genome wide CRISPR screens»
Elena De Cecco, PhD, University of Zurich
«The effect of locus coeruleus on the hippocampus during memory formation in Alzheimer’s disease»
Xiaomin Zhang, PhD, University of Zurich
«Elucidation of the role of brain barriers on fluid drainage and antibody access in Alzheimer’s disease»
Steven Proulx, PhD, University of Bern
«Real-life activity tracking as pre-screening tool for early stages of Alzheimer disease»
Prof. Dr. Nicolas Langer, University of Zurich
«A quantitative single cell approach to measure protein turnover perturbations in human neurons»
Prof. David Suter, EPFL
«Similarities and differences between Alzheimer`s and vascular dementia concerning aberrant hippocampal network coding causing spatial memory impairment»
Dr. med. Anna-Sophia Wahl, University of Zurich
«Noradrenergic control of mammalian sleep architecture and arousability – towards novel sleep biomarkers for preclinical stages of Alzheimer’s disease»
Prof. Anita Lüthi, University of Lausanne
«Association between wake theta activity and levodopa-induced dyskinesia in Parkinson’s disease: A case-control study»
PD Dr. med. Salvatore Galati, University of Southern Switzerland (USI)
«Rationally designed peptides to inhibit prion toxicity»
Ioana-Mariuca Ilie, PhD, University of Zurich
«Dissecting phagocytosis-deficient microglia in Alzheimer’s and Prion diseases via genome-wide CRISPR screens»
Jiang-An Yin, PhD, University Hospital Zurich
«Getting new insights out of failed AD trials»
Prof. Andreas Monsch, Memory Clinic / University of Basel
«Novel, specific protein structural biomarkers for Alzheimer’s Disease, Parkinson’s Dis-ease, and Dementia with Lewy Bodies»
Prof. Paola Picotti, ETH Zürich
«Improving sleep to prevent cognitive decline»
Marc Züst, PhD, University of Bern
«Brain-derived extracellular vesicles as diagnostic tool for tauopathies»
Prof. Nicolas Toni, Lausanne University Hospital - CHUV
«Neuropeptidergic modulation of serotonin signaling as a basis for differential anxiety and fear responses to SSRI treatments in patients with mild cognitive impairments»
Prof. Ron Stoop, CHUV, University of Lausanne
«Regulation of reversible amyloids and stress granule maturation by cytosolic pH»
Prof. Matthias Peter, ETH Zurich
«Sleep as an opportunistic window for memory improvements in AD/FTD/FTD-ALS»
PhD Antoine Adamantidis, University of Bern
«Astrocyte mitochondria and neuronal function: A novel axis for Alzheimer's disease treatment»
Prof. Jean-Yves Chatton, University of Lausanne
«Interplay of cellular and molecular memory mechanisms in Alzheimer’s disease»
Maria Sol Fustiñana, PhD, Friedrich Miescher Institute for Biomedical Research
«Using super-resolution microscopy to unravel the physiological and pathological roles of TDP-43 liquid-liquid phase separation»
Pierre De Rossi, PhD, University of Zurich
«Home-based transcranial alternating current stimulation (tACS) for patients with Alzheimer’s disease»
Lucie Bréchet, PhD, University of Geneva
«The Neuronal Basis of Non-Motor Symptoms in Parkinson’s Disease – Investigating the Role of Lateral Substantia Nigra Circuits on Cognitive Dysfunctions»
Sabine Krabbe, PhD, German Center for Neurodegenerative Diseases (DZNE)
«Ultrastructure of Parkinson’s pathology in post-mortem human brain»
Amanda Lewis, PhD, EPFL
«The role of astrocytic fatty acid b-oxidation in health and in Alzheimer’s disease»
Prof. Marlen Knobloch, University of Lausanne
«Astrocyte development and function in primary familial brain calcification»
Annika Keller, PhD, Zurich University Hospital
«AD-Nets: Understanding Alzheimer’s phenotype at the level of large neuronal networks in tauopathy-associated dementia»
Prof. Benjamin Grewe, University of Zurich, ETH Zurich
«Stabilization of native Tau as therapeutic approach for Alzheimer's disease»
Prof. Roland Riek, ETH Zurich
«Prediction of post-stroke cognitive decline and dementia: impact of cognitive reserve and post-stroke life style»
PD Dr. med. Roza Umarova, University Hospital Bern
«Identification of systemic immune cell-related biomarkers for early Alzheimer’s disease progression»
Prof. Roger M. Nitsch, University of Zurich
«Developing nanopore as a diagnostic device for detection of protein post-translational modifications»
Chan Cao, PhD, EPFL
«BRAIN-IT»
Eling D. de Bruin, PhD, ETH Zurich
«Adaptive gamified Body-Brain Training for patients with early Alzheimer’s disease»
Arseny Sokolov, PhD, University Hospital Bern
Wissenschaftliche Publikationen
Wissenschaftlicher Beirat
Unser Wissenschaftlicher Beirat besteht aus international anerkannten Expertinnen und Experten auf dem Gebiet der Hirnerkrankungen. Er berät den Stiftungsrat in wissenschaftlichen Belangen und übernimmt eine zentrale Rolle bei der Auswahl und Überwachung der geförderten Projekte.
Prof. Esther Stoeckli
Vorsitzende
Department für molekulare Lebenswissenschaften, Universität Zürich
Prof. Denis Jabaudon
Mitglied
Department für Neurowissenschaftliche Grundlagen, Medizinische Fakultät, Universität Genf
Prof. Mathias Jucker
Mitglied
Hertie Institut für klinische Hirnforschung der Universität Tübingen und Deutsches Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE)
Prof. Philip Scheltens
Mitglied
Alzheimer Center, Universitätsklinik der Freien Universität Amsterdam
Prof. Lucilla Parnetti
Mitglied
Universität Perugia
Prof. Dorothee Dormann
Mitglied
Johannes Gutenberg-Universität (JGU) & Institute für Molekulare Biology (IMB), Mainz, Germany
Information for Researchers
Research promotion by Synapsis Foundation – more than just research funding
- More than 120 Research Projects
- More than CHF 29 Mio.
- 9 Scientific Events
FUNDING POSSIBILITIES
Dementia Research Switzerland – Synapsis Foundation collects donations of private and institutional donors to support projects in the field of neurodegeneration research.
- Principal Investigator Grants: Support of innovative projects of established research teams
- Career Development Awards: Support advanced postdoctoral researchers at Swiss Universities and Research Institutions seeking to establish themselves as independent researchers in the field of neurodegenerative disorders
- Booster Fonds: Support of innovative projects that advance research into neurodegenerative diseases in a broader sense.
To accelerate research into neurodegenerative diseases and dementia, the Synapsis Foundation supports projects in the following areas:
- Research in genetics, molecular and cell biology to gain new insights into pathomechanisms
- Innovative clinical approaches towards
- an early diagnosis, including biomarkers
- new therapeutic interventions
- prevention studies
- Novel technological developments, including artificial intelligence/e-health, that support the diagnosis, treatment and prediction of the course of the disease
- Psychosocial interventions for people with dementia
- Proof-of-principle studies
The foundation welcomes high-risk proposals and collaborative projects involving groups from different disciplines.
- Applications can only be submitted by scientists working at a university or other research institution located in Switzerland. In the case of Career Development Awards, funding in an EMBO Member Country is possible, but only in a second phase (following the first phase at a Swiss institution).
- Only one project per main applicant is funded at a time
- Researchers can only apply if they did not receive any funds from Synapsis Foundation for at least one year at the time of application.
Evaluation Criteria:
The Scientific Advisory Board evaluates the submitted research proposals, supported by external experts, according to the following criteria:
- Originality and innovation
- Scientific quality
- Feasibility
- Experience and past performance
- Compliance with application requirements
Evaluation Process
- Evaluation and pre-selection of letters of intent by the Scientific Advisory Board
- Evaluation of full proposals by the Scientific Advisory Board supported by reviews and recommendations of renowned external experts
- Selection Selection of projects to be funded by the Scientific Advisory Board
- Decision on funding of selected projects by the Board of Trustees
CALLS FOR PROPOSALS
We are pleased to announce the Synapsis Foundation's 2024 call for proposals. This year, the Foundation is introducing a two-step application process:
Researchers are invited to submit a letter of intent by 5 May 2024. After a first pre-selection, applicants who submitted the most promising project outlines will be invited to submit a full proposal by 10 July 2024.
Please choose the appropriate application form. All information must be compiled in one pdf document and be submitted via the online submission tool.
Please select application form:
Do you have questions about your application?
Please check our FAQs or contact Heide Marie Hess, hess_at_demenz-forschung.ch.
- 31 March 2024: Publication of Call for Proposals 2024
- 5 May 2024: Submission deadline for letter of intent
- 10 June 2024: Invitation to submit a full proposal for the best-rated project outlines
- 14 June 2024: Rejection letters sent to unsuccessful applicants
- 10 July 2024: Submission deadline for full proposal
- 23 November 2024: Decision of the Board of Trustees on projects to be funded
- Mid December 2024: Communication to applicants regarding funding/rejection
- January to March 2025: Preparation and signing of the grant agreements
SCIENTIFIC EVENTS
In order to improve networking and the exchange of knowledge between scientists from different disciplines and institutions, Synapsis Foundation organizes events for researchers. The intention is to support the establishment of new research collaborations and to make optimal use of synergies.
- Synapsis Forum 2024, 18-19 November 2024, Gerzensee
CONTACT
Heide Marie Hess
Liaison Officer Research
Phone number: +41 44 271 35 11
Email address: hess_at_demenz-forschung.ch